UN PROBLEME D'EPAISSEUR
Image : données LRO sur l'épaisseur de la croute lunaire traitées par Maurice Collins (vue dirigée sud).
Il y a quelques jours, Maurice nous a présenté une carte générale de l’épaisseur de la croute lunaire afin de vérifier si celle-ci était moins épaisse sous un hypothétique Bassin Timoris. Ce qui n’était pas le cas et rendait peu probable l’existence d’un tel bassin à cet endroit. Mais il a remarqué une particularité concernant Mare Tranquilitatis et réalisé une vue oblique pour mieux l’étudier. Tranquilitatis est étrange car elle est à peu près circulaire et remplie de lave (deux caractéristiques d’un bassin d’impact) mais les données topographiques montrent que le bord est du bassin (à gauche) est relativement élevé et que les structures classiques d’un bassin ne sont ici pas évidentes. Cette carte de l’épaisseur de la croute montre en bleu une croute mince, violet une croute encore plus mince, vert une plus épaisse. La partie ouest de la mer, en forme de croissant, a une croute mince; l'épaisseur est minimum au niveau de Lamont, qui pourrait bien être un petit bassin enfoui. Le centre et l’est de Tranquilitatis ont une épaisseur semblable à certaines zones de hautes terres; il n’y a donc, semble-t-il, jamais eu de bassin à cet endroit. Et pourtant ces zones sont relativement basses et recouvertes de laves pouvant provenir ( ?) de bouches volcaniques près de la faille de Gauchy. Notre modèle simple de bassin d’impact, à croute plus mince et altitude plus faible, nous masque peut-être des processus que nous n’avons pas encore découverts.
Chuck Wood
(traduction Gérard Coute)
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